逆流性食道炎・胸焼けについて｜当院の診療案内

「最近、食事のあとに胸がジリジリと熱くなる」「酸っぱい液体が上がってくる」「横になると咳が出て眠れない」といった症状に悩まされていませんか？

それらの症状は、もしかしたら「逆流性食道炎（ぎゃくりゅうせいしょくどうえん）」が原因かもしれません。 逆流性食道炎は、現代の日本人に非常に増えているポピュラーな病気です。「たかが胸焼け」と市販薬で誤魔化してしまいがちですが、悪化すると食事が楽しめなくなったり、慢性の咳や咽頭違和感、不眠など日常生活に大きな支障をきたします。当院では、原因をしっかりと突き止め、一人ひとりに合った治療と生活習慣のアドバイスを行っています。

1. 逆流性食道炎とは？：なぜ胃酸が上がってくるのか

逆流性食道炎とは、強力な酸性を持つ「胃酸」や消化中の食べ物が食道に逆流し、食道の粘膜に炎症を起こしてただれてしまう（潰瘍ができる）病気です。

本来、胃の粘膜は強い胃酸から身を守るバリアを持っていますが、食道の粘膜にはそのバリアがありません。そのため、胃酸が食道に逆流すると、強い刺激によって痛みや違和感が生じてしまいます。

なぜ逆流してしまうのか？（主な原因）

胃と食道の境目には「下部食道括約筋（かぶしょくどうかつやくきん）」という筋肉があり、普段は巾着袋の紐のように締まっていて、胃の中身が逆流しないよう防いでいます。しかし、以下のような要因でこの筋肉が緩んだり、胃に圧力がかかったりすることで逆流が起こります。

• 加齢： 年齢とともに筋肉の締め付ける力が衰えます。

• 食生活の欧米化： 脂肪分の多い食事、お肉の食べすぎは、胃酸の分泌を過剰にし、筋肉を緩めるホルモンを分泌させます。

• お腹への圧迫： 肥満、妊娠、前かがみの姿勢（デスクワークや猫背）、ベルトのきつい締め付けなどは、胃を圧迫して中身を押し上げます。

• 胃食道逆流症の構造的要因（食道裂孔ヘルニア）： 胃の一部が横隔膜の上に飛び出してしまう状態になると、逆流を防ぐ仕組みが弱くなります。

2. 多彩な自覚症状：「え、これも逆流性食道炎？」

逆流性食道炎の症状は、典型的な「胸焼け」だけではありません。胃酸が喉の近くまで上がってくることで、一見すると呼吸器や耳鼻科の病気に見えるような、多彩な症状を引き起こすのが特徴です。

典型的な症状

• 胸焼け（胸の中央がジリジリ、チクチク痛む・熱くなる）

• 呑酸（どんさん：口の中に酸っぱい水や苦い液体が上がってくる）

• みぞおちの痛み、胃痛

喉や胸の周りの症状（見落とされがちな症状）

• 喉の違和感・異物感（喉に何かつまっているような感じがする）

• 慢性的な咳、声が枯れる（胃酸が喉や気管を刺激するため、風邪でもないのに咳が続く）

• 胸の痛み（狭心症に似た、締め付けられるような痛みを胸に感じることがあります）

「風邪が長引いている」「喉の調子がずっと悪い」と耳鼻科や呼吸器科を受診しても原因が分からず、実は逆流性食道炎だったというケースは少なくありません。

3. なぜ放置してはいけないのか：合併症と「バレット食道」

「症状があるときだけ市販の胃薬を飲んで耐えている」という方は注意が必要です。慢性的な炎症を放置すると、以下のようなリスクが高まります。

食道狭窄（きょうさく）

食道の炎症と治癒が繰り返されると、組織が硬くなって食道が狭くなり、食べ物が通りにくくなったり、つかえたりするようになります。

バレット食道と食道がん

胃酸に晒され続けた食道の粘膜が、生き残るために「胃の粘膜に似た組織（バレット食道）」へと作り変わってしまうことがあります。このバレット食道は、将来的に「食道がん（腺がん）」が発生するリスクを高めることが知られているため、定期的な経過観察が極めて重要になります。

4. 当院での検査と治療のアプローチ

当院では、患者様の症状に合わせて適切なアプローチを行います。

① 胃内視鏡検査（胃カメラ）

症状の原因が本当に逆流性食道炎なのか、あるいは胃潰瘍や食道がん、胃がんといった他の重大な病気が隠れていないかを直接目で見て確認する、最も確実な検査です。 当院では、「苦痛の少ない経鼻内視鏡（鼻からのカメラ）」や「鎮静剤（うとうと眠くなるお薬）を用いた検査」を選択いただけますので、痛みが不安な方も安心して受けていただけます。

※内視鏡で見て赤み（炎症）がはっきり出ない「非びらん性胃食道逆流症（NERD）」というタイプもあり、その場合も症状に合わせた治療を行います。

② お薬による治療

現在の逆流性食道炎の治療は、お薬（主に胃酸の分泌を強力に抑える「プロトンポンプ阻害薬（PPI）」や「カリウムイオン競合型アシッドブロッカー（P-CAB）」など）を服用することが基本です。多くの方は、お薬を飲み始めて数日から1〜2週間で劇的に症状が改善します。さらには胃の動きを調整するお薬や漢方なども有効とされています。

③ 生活習慣の改善（これが最も重要です！）

お薬で一度症状が治まっても、原因となる生活習慣が変わらなければ、お薬をやめた途端に再発してしまうことがよくあります。当院では、再発を防ぐために以下のような具体的な生活指導も行っています。

• 食事の工夫： 脂っこいもの、チョコレートなどの甘いもの、柑橘類、アルコール、カフェイン、炭酸飲料、辛いものの摂取を控えめに。

• 食べ方の工夫： 腹八分目を心がけ、よく噛んで食べる。「食べてすぐ横にならない（食後2〜3時間は起きている）」ことが大切です。

• 姿勢と睡眠： 猫背や前かがみの姿勢を避け、寝るときは少し上半身（枕や頭側）を高くして寝ると逆流を防ぎやすくなります。

5. 院長からのメッセージ：快適な「食」と「睡眠」を取り戻しましょう

逆流性食道炎は、命に直結する急病ではありませんが、放置すると「大好きな食事を楽しめない」「夜中に胸が痛くて目が覚める」など、毎日の生活の質を大きく奪ってしまう病気です。

お薬を適切に使い、少しだけ生活習慣を見直すことで、これまでの不快な症状から解放され、毎日を笑顔で過ごせるようになります。「これくらいで病院に行っていいのかな」とためらわず、みぞおちや胸、喉の違和感があれば、いつでもお気軽に当院へご相談ください。